Že od sredine 19. stoletja se je gojenje hmelja v ZDA razvilo v pomembno kmetijsko dejavnost. Hmelj je ključna sestavina piva, zato je v ZDA povpraševanje po njem nenehno raslo.
V 19. stoletju so ZDA uvozile hmelj iz Evrope, kmalu pa je postalo jasno, da lahko hmelj gojijo na lastni zemlji. Gojenje hmelja v ZDA se je začelo v kalifornijskih gorah Sierra Nevada, nato pa se je razširilo na Pacifiško obalo (dolina Yakima), kjer so bili pogoji za gojenje ugodnejši.
Med 2. svetovno vojno se je povpraševanje po hmelju močno povečalo, saj so vojaki v tujini želeli piti domače pivo. ZDA so začele intenzivno gojiti hmelj in so kmalu postale vodilni svetovni proizvajalec. V 50. letih prejšnjega stoletja je bilo v ZDA že več kot 50.000 hektarjev zemlje namenjene za gojenje hmelja.
V zadnjih letih se je povpraševanje po hmelju povečalo zaradi rasti craft pivovarn in lokalnih mikro pivovarn po vsej državi in po svetu. Gojenje hmelja v ZDA se je zato razširilo tudi v druge zvezne države, kot so Teksas, Michigan in New York.
Danes v ZDA proizvedejo več kot 40 % svetovne proizvodnje hmelja. Približno 80 % ameriškega hmelja je namenjenega za proizvodnjo piva, preostanek pa se uporablja v farmacevtski in kozmetični industriji.
V ZDA gojijo več kot 70 različnih vrst hmelja, a obstajajo nekatere vrste, ki so med pivovarji in ljubitelji piva bolj znane ter priljubljene. Med najbolj znanimi vrstami so Citra, Cascade, Centennial, Simcoe, Mosaic in Amarillo. Citra ima aromo citrusov in je priljubljena v obrtnih pivovarnah za pripravo IPA piv. Cascade ima aromo cvetja in citrusov ter se pogosto uporablja v ameriških pale ale pivih. Centennial ima aromo borovnic in se uporablja v IPA in pale ale pivih. Simcoe ima aromo manga in borovnic ter je priljubljen pri pripravi IPA in stout piv. Amarillo pa ima aromo citrusov in cvetja ter se uporablja v IPA in pale ale pivih.
Ena izmed najbolj priljubljenih vrst hmelja v ZDA je tudi Mosaic, ki se uporablja za pripravo različnih stilov piva, od IPA do pale ale in pšeničnih piv. To vrsto hmelja prideljujejo v različnih krajih po ZDA in ima značilno aromo citrusov, breskev ter manga, pivovarji pa jo radi uporabljajo za dodajanje globine in kompleksnosti okusu piva. Mosaic prav tako vsebuje različne estre, ki pivu dajejo sadne in cvetlične note. Zaradi svoje unikatne arome in okusa je Mosaic postal priljubljena izbira hmelja med craft pivovarji. Tudi pri nas ga številni pivoljubci cenijo kot enega izmed najbolj okusnih in raznolikih vrst hmelja.
Gojenje hmelja je zahtevno delo, ki zahteva veliko znanja ter skrbnosti. Hmelj je rastlina, ki raste z dolgimi vrvicami, katere je med rastjo potrebno voditi po napenjalnikih. Rastlina potrebuje veliko sončne svetlobe in vode, poleg tega pa jo ogrožajo tudi bolezni ter škodljivci.
Kljub vsem izzivom pa se zdi, da bo tudi v prihodnosti gojenje hmelja v ZDA ostalo pomembna kmetijska dejavnost. Pivo je v ZDA zelo priljubljena pijača in povpraševanje po kakovostnem hmelju še naprej narašča.
Vse ameriške in ostale vrste hmelja lahko preizkusite in kupite na spletni trgovini Craftunity.